Άλλο Ranking προγραμματίζαμε και άλλο προέκυψε φίλοι μου, αλλά όλα καλά. Το Royal Rumble είναι ετήσια παράδοση να το βλέπω live κάθε χρόνο και φέτος με το WWE στο Netflix χωρίς να ψάχνω κάποιο κακό stream, Σάββατο και σε βολική ώρα, μου ήρθε κουτί. Στην προσπάθεια μου να μιλήσω για περισσότερο wrestling και με αφορμή την απογοήτευση που έφαγα με τους φετινούς νικητές, σκέφτηκα να βάλουμε όλα τα δίδυμα κάθε χρονιάς σε σειρά από το χειρότερο στο καλύτερο.
Σημαντική σημείωση. Αξιολογούμε νικητές από το 2018 και μετά, όταν ξεκίνησε το γυναικείο Royal Rumble ώστε να δούμε πόσο καλές ή πόσο κακές επιλογές έγιναν ταυτόχρονα. Επίσης η κατάταξη δεν γίνεται βάσει του τι συνέβη μετά το Rumble ή αν είχαν καλό ματς στη Wrestlemania. Γίνεται βάσει της απόδοσης που είχαν στο ματς, του αριθμού που βγήκαν και της ώρας που έκατσαν, αλλά κυρίως πόσο καλή επιλογή ήταν να νικήσουν οι συγκεκριμένοι παλαιστές. Πάμε λοιπόν!
8. Brock Lesnar & Ronda Rousey (2022)
Πολλοί ξεχνάνε το πόσο χάλια ήταν στις αρχές του 2022 τα πάντα στο WWE. O Vince McMahon έμοιαζε πιο ανεξέλεγκτος από ποτέ, λες και έπαιρνε επίτηδες κάκιστες αποφάσεις για να δούμε μέχρι ποιο σημείο θα παρατήσουμε το προϊόν. Όλο αυτό αποτυπώθηκε τέλεια στο Royal Rumble εκείνης της χρονιάς. Στο γυναικείο ματς φέρνει πίσω τη Ronda Rousey σε μια φάση που πραγματικά παίζει να βαριόταν να παλέψει και της δίνει εμφατική νίκη σε δέκα λεπτά.
Δύο ματς μετά, ο Brock Lesnar που είχε ήδη διαλύσει το title reign του Big E μερικές εβδομάδες πίσω, χάνει το dream match από τον Bobby Lashley μέσα σε ένα απογοητευτικό δεκάλεπτο. Και φυσικά λίγο αργότερα, στο ανδρικό Royal Rumble ο Vince του δίνει τον αριθμό 30 και σε δυόμιση λεπτά ξεπετάει πέντε αντιπάλους (εντωμεταξύ ήταν και ο Shane McMahon στο Final 3, τι έχουμε ζήσει) σε μια απόφαση που συνοψίζει ό,τι πήγαινε στραβά εκείνη την εποχή. Δηλαδή Lesnar, και πάλι Lesnar και ξανά Lesnar. Εύχομαι ποτέ ξανά.
7. Jey Uso & Charlotte Flair (2025)
Με ένα What the Fuck είμαστε όλοι από την Κυριακή. Δεν ξέρω τι πήγε λάθος, αλλά τις φετινές αποφάσεις τις θεωρώ ακατανόητες. Η επιλογή της Charlotte αρχικά είναι ό,τι πιο κοντινό έχουμε δει σε booking επιπέδου Vince από τον Triple H. Επιστροφή μετά από ένα χρόνο, νίκη Rumble, καπαρωμένο ματς τίτλου στη WrestleMania για τη Charlotte. Δεν λέω, είναι φανταστική wrestler, αλλά έχεις ίσως το πιο πλούσιο γυναικείο ρόστερ σου εδώ και χρόνια, δώσε επιτέλους ευκαιρία σε κάποια άλλη κοπέλα να κάνει το step up.
Τώρα στο ανδρικό, αυτά που είδαμε είναι αδιανόητα. Σε ένα ματς που έβλεπες τι τρομερό ρόστερ υπάρχει, έπαιζαν ταυτόχρονα οι Reigns, Rollins, CM Punk, McIntyre, AJ Styles και ο τεράστιος John Cena, όλοι τους ικανοί για ένα φοβερό ματς τίτλου, εσύ διαλέγεις τον Jey Uso. Που ναι μεν έχει τρομερή χημεία με το κοινό, αλλά είναι τρομερά περιορισμένων δυνατοτήτων στο ρινγκ. Πέρυσι στο ματς με τον Jimmy απογοήτευσε. Τον είδαμε τρεις φορές αντίπαλο του Gunther και καμία δεν έκανε κάτι το εξαιρετικό. Γιατί να το ξαναπροσπαθήσεις στην πιο σημαντική βραδιά της χρονιάς; Δε βρίσκω νόημα. Ακόμα και αλλαγές να γίνουν στους πρωταθλητές, δύσκολα σώζεται.
6. Drew McIntyre & Charlotte Flair (2020)
Το 2020 μας βρήκε με το ίσως πιο περίεργο σετ νικητών. Στο γυναικείο ματς είχαμε τη Charlotte Flair σε μια κίνηση που έδειχνε ότι δεν το είχαν σκεφτεί ιδιαίτερα το πλάνο τους. Ήταν σαν να δίνουν το Rumble στη Charlotte ώστε το χρυσό κορίτσι της εταιρίας να καταγράψει ένα ακόμα επίτευγμα στο παλμαρέ της. Μπορώ να πω ότι αυτό φάνηκε και από την επιλογή της να προκαλέσει για τον γυναικείο τίτλο του NXT και όχι κάποιον του main roster.
Στο αντρικό από την άλλη είχαμε ένα από τα καλύτερα ματς και έναν από τους καλύτερους νικητές όλων των εποχών. Ο Drew μπήκε ως ένα από τα πιο καυτά ονόματα της εταιρίας, πέταξε έξω τον Lesnar που κυριαρχούσε ως εκείνη τη στιγμή στο Rumble προκαλώντας αλαλαγμούς και σε ένα ματς με τεράστια ονόματα και εκπλήξεις κυριάρχησε. Στο τέλος πέφτει στα γόνατα και οριακά δακρύζει. Ήταν η πιο σημαντική νίκη για έναν σταρ που ξεκίνησε για μεγάλα πράγματα, χάθηκε κάπου στην πορεία, έκανε τεράστια επανεφεύρεση του εαυτού του στα indies, γύρισε και έγινε ένα τεράστιο όνομα για τη μεγαλύτερη εταιρία πάλης στον κόσμο. Ας ελπίσουμε να τον αφήσουν να ξαναγίνει.
5. Cody Rhodes & Bayley (2024)
Έχουμε ξεκινήσει και βλέπουμε σχετικά καλά ζευγάρια εδώ πέρα, οπότε με τους Cody Rhodes και Bayley δεν ήξερα ακριβώς που να τους τοποθετήσω. Σίγουρα ήταν οι καλύτερες επιλογές που μπορούσαν να γίνουν πέρυσι, αλλά και οι δύο έμοιαζαν λίγο προβλέψιμοι. Η μεν Bayley θα οδηγούνταν μαθηματικά σε face turn και κόντρα με την Iyo Sky και το Rumble ήταν το κατάλληλο όχημα. Συν ότι χρειαζόταν κάτι να την τονώσει μετά την εποχή της πανδημίας που ήταν η σημαντικότερη γυναίκα όλης της εταιρίας.
Ο Cody έπρεπε επιτέλους να τελειώσει την ιστορία του και να γίνει ο μεγάλος πρωταθλητής και το πρόσωπο του WWE ύστερα από ένα απίστευτο 2023 γεμάτο ματσάρες και ωραίες κόντρες. Η νίκη αυτή του έδωσε ένα θρυλικό status ως ένας από τους λίγους παλαιστές με δύο συνεχόμενες νίκες, ενώ και η απόδοση του ήταν εξαιρετική. Όπως είπαμε και πριν, ήταν ένα πολύ καλό ζευγάρι νικητών ως επιλογές, απλά είχαν κάτι το προβλέψιμο που ποτέ όμως δεν είναι κακό αν εξυπηρετεί τα θέλω του κοινού.
4. Edge & Bianca Belair (2021)
Το Rumble της pandemic era, πρώτο και ευτυχώς τελευταίο. Εδώ το δίδυμο των νικητών μας είχε απ’ όλα. Η Bianca Belair φάνταζε το φαβορί και αποδείχθηκε ότι ίσχυε, ωστόσο η νίκη της ήρθε με εξαιρετικό τρόπο. Μπήκε τρίτη στο Rumble, έμεινε μέσα 56 λεπτά, η παρουσία της ήταν πάρα πολύ καλή και στο φινάλε πέταξε έξω τη Rhea Ripley που δεν είχε έρθει ακόμα η ώρα της. Ήταν μια πολύ πειστική παρουσία που έδειχνε πόσο άξιζε η Bianca εκείνη τη θέση και πόσο ικανή είναι για μεγάλα πράγματα.
Η μεγάλη έκπληξη ήρθε στους άντρες. Το φαβορί της βραδιάς ήταν ο Daniel Bryan, ωστόσο βγήκε σχετικά νωρίς και ο Edge έκανε την μεγάλη ανατροπή. Μπήκε πρώτος και είχε μια τρομερή παρουσία σχεδόν 59 λεπτών ενώ προερχόταν από σοβαρό τραυματισμό. Είδαμε επανένωση με Christian, μια επανάληψη της κόντρας του με τον Orton και μια συνολικά πολύ πειστική παρουσία. Σε αντίθεση με την επόμενη χρονιά που οι νικητές μπήκαν στα τελευταία νούμερα, εδώ κέρδισαν έπειτα από σπουδαίες εμφανίσεις και για εμένα μετράει στην κατάταξη.
3. Shinsuke Nakamura & Asuka (2018)
Όπως είπα και πριν σκοπός της λίστας εξαρχής δεν είναι να κρίνει τι έκαναν όλοι αυτοί οι νικητές μετά το Royal Rumble. Σκοπός είναι να κρίνουμε κατά πόσο η επιλογή τους ήταν σωστή και αν η εμφάνισή τους ήταν πειστική. Παρά το γεγονός ότι Asuka και Nakamura παρασύρθηκαν από το ναυάγιο της Wrestlemania 34 με τον δεύτερο ειδικά να παίρνει την κάτω βόλτα, οι επιλογές τους ως νικητές ήταν ολόσωστες.
Η μεν Asuka προερχόταν από σερί χρονιές ως πρωταθλήτρια στο NXT που και στο main roster ήταν αήττητη. Μπήκε στο 25, έκατσε είκοσι λεπτά, είχε λίγους αποκλεισμούς, αλλά γενικότερα η παρουσία της είχε θετικό πρόσημο. Ο Nakamura από την άλλη έκατσε τρία τέταρτα σε ένα από τα καλύτερα Royal Rumble matches των τελευταίων χρόνων πετώντας έξω τον Cena και τον Reigns σε ένα εξαιρετικό φινάλε. Πολύ κρίμα που δύο τόσο σπουδαίες νίκες πήγαν στράφι.
2. Seth Rollins & Becky Lynch (2019)
Το 2019 ήταν μια πολύ σημαντική χρονιά για τους Seth Rollins και Becky Lynch που εκτός από ζευγάρι στην πραγματική ζωή, έγιναν και το δίδυμο που θα κέρδιζε τα δύο Royal Rumble. Η Becky είχε χάσει νωρίτερα σε ματς τίτλου από την Asuka, όμως το WWE έπαιξε το τέλειο χαρτί στο Royal Rumble και με αφορμή έναν τραυματισμό της Lana, η Becky μπήκε εσπευσμένα στο ματς. Το κοινό ούρλιαζε από χαρά και δε γινόταν η Ιρλανδή στην καλύτερη φάση της καριέρας της να χάσει. Από τις πιο feelgood νίκες και η έναρξη πολλών σπουδαίων ιστοριών.
Ο Rollins από την άλλη ήταν ένα από τα σημαντικότερα ονόματα στους άντρες και πολλοί θεωρούσαν πως ήταν η ώρα να πάρει ένα μεγάλο reign ως πρωταθλητής, αλλά αυτή τη φορά παίζοντας τον καλό και όχι τον κακό. Ανεξαρτήτως αν αυτή η απόφαση δε δούλεψε (όπως και η συνεργασία με τη Becky όντας και οι δύο πρωταθλητές αργότερα μέσα στη χρονιά), ο Seth ήταν η σωστή επιλογή, στη σωστή στιγμή και με ένα πολύ καλό πλάνο.
1. Cody Rhodes & Rhea Ripley (2023)
Πρώτο Royal Rumble με τον Triple H στο τιμόνι και ειλικρινά δύσκολα θα ξαναυπάρξει καλύτερο booking και πιο σωστές αποφάσεις. Η Ripley και ο Cody ήταν στα φαβορί, αλλά οι πινελιές του Hunter έκαναν τη διαφορά. Η Rhea μπήκε πρώτη στο γυναικείο ματς, έκατσε μία ώρα και ένα λεπτό, απέκλεισε εφτά άτομα (τα περισσότερα εκείνη τη χρονιά) και είχε μια από τις πιο κυρίαρχες και επιβλητικές παρουσίες που συνοδεύτηκαν από νίκη. Ήξερες ότι θα κερδίσει, αλλά το πόσο πειστικά έγινε αυτό, την έχτισε και ως χαρακτήρα.
Από εκεί και πέρα, η επιστροφή του Cody ήταν αναμενόμενη και η μουσική στον αριθμό 30 δεν ήχησε ποτέ καλύτερα. Το εντυπωσιακό ωστόσο ήταν ότι ο Cody Rhodes δεν μπήκε να πετάξει 2-3 άτομα και να νικήσει. Έκατσε μέσα ένα τέταρτο, είχε πέντε αποκλεισμούς που είναι πολύ καλό νούμερο για κάποιον που μπαίνει τελευταίος και κυρίως είχε ένα καταπληκτικό φινάλε παρέα με τον βιονικό Gunther. Ο Αυστριακός είχε μπει στο ματς πρώτος, έκατσε μία ώρα και έντεκα λεπτά, αλλά πάλεψε σθεναρά με τον Rhodes προσφέροντας μας την ίσως καλύτερη παρουσία που έχω δει προσωπικά σε Royal Rumble.
Στην πρώτη του χρονιά ο Triple H τα έκανε όλα σωστά. Έδωσε στους νικητές του μεγάλο αριθμό αποκλεισμών, τους χάρισε πειστικότατες παρουσίες και οι νίκες τους αποτέλεσαν κομμάτι του πλάνου αναβάθμισης των ιστοριών. Σπουδαία χρονιά.
Αυτό λοιπόν ήταν το Ranking με όλα τα δίδυμα νικητών σε Royal Rumble. Περιμένω τα σχόλια και τις εντυπώσεις σας!