Μία ακόμα χρονιά τελειώνει και όπως πάντα, φρόντισα να δω αρκετό wrestling και φέτος. Χαίρομαι που το 2024 είχα χρόνο να επιστρέψω στο φορμάτ με την παρουσίαση τριάντα αγώνων όπως το 2022 και όχι μόνο της τελικής δεκάδας όπως το 2023. Οφείλω να πω ότι πλέον οι λίστες δεν θα είναι τόσο πολυσυλλεκτικές, αφού εξαιτίας έλλειψης χρόνου σταμάτησα να βλέπω NWA, MLW, ROH, ενώ TNA και New Japan Pro Wrestling είδα αρκετά επιλεκτικά.
Προσπάθησα όμως όπως σε κάθε αφιέρωμα να υπάρχει μια ισορροπία στις επιλογές μου. Δεν έχω κρύψει και στο παρελθόν ότι μου αρέσει το hardcore wrestling, το ιαπωνικό στυλ και ότι αρκετοί παλαιστές του AEW είναι στις τοπ επιλογές μου. Όμως είμαι ένας άνθρωπος που βλέπει WWE κάθε εβδομάδα, μου αρέσουν πολλές ιστορίες του και παρακολουθώ όλα τα events με ενδιαφέρον. Δε βρίσκω λόγο να υπάρξουν γκρίνιες ή κάποια κατηγορία για μεροληψία, καθώς με θεωρώ αρκετά αντικειμενικό στην κριτική μου και οι επιλογές είναι πραγματικά κάπου στη μέση.
Δεν είμαι ο Meltzer, δεν είμαι κάποιο πληρωμένο μποτάκι πολυεθνικής που σπάει μπάλες στο Τουίτερ, είμαι απλά ένας τύπος που βλέπει wrestling και γουστάρει. Κάποια σύντομα σχόλια για την επικείμενη απόβαση του WWE στο Netflix και άλλα ζητήματα για τα φετινά events θα τα δούμε στα δύο επόμενα μέρη. Πάμε λοιπόν να δούμε ποια ματς επέλεξα για τις θέσεις 30-21!
30. Iyo Sky vs Bayley – WWE Wrestlemania XL
Τα δύο ματς για τους γυναικείους τίτλους στη Wrestlemania ήταν από τις ποιοτικότερες και πιο καλοδουλεμένες ιστορίες των τελευταίων χρόνων. Η Bayley με την Iyo Sky προέρχονται από μία σχέση χρόνων με την πρώτη να ξεκινάει ως το νούμερο ένα στη φατρία των Damage CTRL για να καταλήξει τελικά να επισκιαστεί από τις υπόλοιπες. Η νίκη της στο Rumble ήταν μια πολύ καλή απόφαση που οδήγησε σε μια ιστορία όπου θα προσπαθούσε να πάρει τον τίτλο από την πρώην φίλη της. Η Iyo Sky είναι ίσως η καλύτερη γυναίκα wrestler στον κόσμο και μετά από ένα πολύ ωραίο ματς άφησε τον τίτλο στην Bayley. Αν και το reign της ήταν μέτριο, το ματς, η ωραία ιστορία και το Wrestlemania moment είναι αυτό που κρατάμε.
29. FTR vs Blackpool Combat Club – AEW Revolution
Η αλήθεια είναι ότι αυτή η κόντρα ήταν αρκετά filler, δηλαδή δεν είχαν σαφή πλάνα για την FTR και το BCC εκείνη την περίοδο, αλλά επειδή ήταν μεγάλα ονόματα, αποφάσισαν να μας δώσουν μία μεταξύ τους κόντρα. Ο Mox γενικά δεν παλεύει συχνά σε tag teams, αλλά έχοντας μαζί του τον Claudio και απέναντι του μία από τις καλύτερες ομάδες στον κόσμο, μπόρεσε να ενσωματωθεί, να βρει χημεία με τους αντιπάλους και να μας προσφέρουν ένα από τα πιο ωραία και πλούσια σε κινήσεις ματς της tag team division φέτος. Μόνη ένσταση ότι θα ήθελα να έχουν κερδίσει οι FTR, αν και όπως φαίνεται θα έχουμε σύντομα επανάληψη της κόντρας.
28. Women’s Money in the Bank Match – WWE Money in the Bank
Τα τελευταία χρόνια το γυναικείο Money in the Bank έχω αρχίσει και το βρίσκω αισθητά ανώτερο του αντρικού. Νομίζω ότι είναι μια καλή ευκαιρία και για τις γυναίκες να δείξουν πως μπορούν να βγάλουν πιο extreme spots και να χρησιμοποιήσουν με ευφάνταστους τρόπους τις σκάλες. Με ένα line-up πολύ ταλαντούχο, με εξαιρετικά ικανές wrestlers όπως η Iyo Sky και η Lyra Valkyria, αλλά και την Tiffany Stratton που ήταν το σωστό πρόσωπο ως νικήτρια, το φετινό Money In the Bank θα μείνει ως μία ακόμα πολύ καλή στιγμή σε αυτή τη χρονιά για τις γυναίκες που συνεχίζουν να δείχνουν ότι αξίζουν την εμπιστοσύνη του WWE.
27. Men’s Iron Survivor Challenge – NXT Deadline
Το NXT με το Iron Survivor πέτυχε κάτι που δεν περίμενα, δηλαδή την επιστροφή του Championship Scramble, αλλά ο νικητής δεν είναι αυτός που πετυχαίνει το τελευταίο fall, αλλά αυτός που έχει τα περισσότερα. Όπως φάνηκε και στα περσινά ματς, το ΝΧΤ ξέρει να εκμεταλλεύεται άψογα το time limit των 25 λεπτών και τα τελευταία πέντε λεπτά σε όλα τα ματς έως τώρα είναι αριστουργηματικά. Φέτος στους άντρες είχαμε ένα τρομερό line up όπου όλοι κατάφεραν να δείξουν τις ικανότητες τους, το δράμα πήγε σε άλλο επίπεδο σε κάποιες στιγμές και τελικά κέρδισε ο Oba Femi για τον οποίον υπάρχουν μεγάλα πλάνα, αν και προσωπικά θα ήθελα πολύ να δω τον Evans ή τον Frazer να κερδίζουν.
26. Women’s Iron Survivor Challenge – NXT Deadline
Τα κορίτσια βέβαια σε αυτό το κόνσεπτ τα κατάφεραν λίγο καλύτερα. Και εδώ το line up είναι πολύ καλό βάζοντας κατευθείαν στο παιχνίδι τις νεαποκτηθείσες Giulia, Vaquer και Zaria που αποτελούν το μέλλον όλου του γυναικείου division (του WWE γενικά και όχι μόνο του NXT), καθώς και τις ελπιδοφόρες Sol Ruca και Wren Sinclair. Το αποτέλεσμα είναι ένα ματς με σχετικά λίγα falls, αλλά εξαιρετική χημεία, υπέροχο wrestling και τις πέντε γυναίκες να μας δείχνουν γιατί το NXT έχει ίσως την καλύτερη γυναικεία division από όλα τα ρόστερ. Και φυσικά η Giulia που επιλέχθηκε ως νικήτρια ήταν η πιο σωστή επιλογή που μπορούσε να γίνει, αφού ακόμα και σε αυτό το ταλαντούχο division ξεχωρίζει εύκολα ως το αστέρι του.
25. Team AEW vs Team Elite – AEW Dynamite Blood and Guts
Αν μου αρέσει κάτι στο AEW είναι η χρήση της βίας, ωστόσο δεν μπορώ να καταλάβω πως τα Wargames του WWE είναι πάντα τόσο ανώτερα από τα Blood and Guts, όταν προσωπικά θέλω αυτά τα ματς βίαια και με αίμα. Νομίζω απλώς ότι το χτίσιμο που κάνει το WWE σε αυτά τα ματς και το storytelling είναι πολλά επίπεδα πάνω. Όπως και να ‘χει, το φετινό Blood and Guts είχε Elite και Hangman Page εναντίον της Team AEW και ειλικρινά μετά από πολύ καιρό αυτό το ματς ήταν απόλαυση.
Δεν ήταν μόνο τα ακραία spots όσο το γενικότερο αίσθημα μίσους που υπήρχε. Ένιωθες ότι μέσα από τις ιστορίες, όλοι αυτοί οι wrestlers πραγματικά μισιούνται, πραγματικά θέλουν να κάνουν κακό ο ένας στον άλλον. Όχι μόνο στη γνωστή κόντρα Swerve με Hangman αλλά και με όλα τα μέλη της Team AEW που είχαν φτάσει στο αμήν με την Elite και ήθελαν να την πονέσουν. Το τέλος με την παραίτηση της Elite μετά τις απειλές της Team AEW ότι τα πράγματα θα ξεφύγουν κι άλλο είναι ό,τι πιο αληθινό και τρομακτικό είχα δει φέτος μέχρι το All Out. Δείτε αυτό το ματς, απλά για να δείτε το ανατριχιαστικό φινάλε του.
24. David Finlay vs Will Ospreay vs Jon Moxley – NJPW Wrestle Kingdom 18
Το NJPW αποφάσισε στο τελευταίο Wrestle Kingdom να προσθέσει έναν νέο τίτλο, το Global Championship και για πρώτο ματς χρειαζόντουσαν κάτι πολύ δυνατό παρά το ότι ως εταιρία δεν αρέσκονται σε ματς Triple Threat. Έτσι έχουμε David Finlay, αρχηγό του Bullet Club που ήθελαν να προωθήσουν ως τον νέο μεγάλο σταρ τους, τον Jon Moxley, το αστέρι του AEW και φυσικά τον εξαιρετικό (αλλά φευγάτο τότε) Will Ospreay. Ένα πραγματικά εξαιρετικό triple threat με τα διαφορετικά παλαιστικά στυλ των τριών να κολλάνε άψογα και να δίνουν είτε σε δυάδες είτε και οι τρεις μαζί πολύ ωραίες στιγμές.
23. Jey Uso vs Bron Breakker – WWE Raw
Κάποιες φορές λέμε ότι It was not a match, it was a fucking moment και ειλικρινά αρκετές θέσεις από αυτές που θα δείτε σε αυτό το αφιέρωμα κερδίζονται έτσι. Η μάχη μεταξύ Jey Uso και Bron Breakker ήταν επική, όχι μόνο γιατί ο Bron είναι ταλεντάρα, αλλά κυρίως γιατί φαινόταν ότι ο Jey θα κερδίσει τον πρώτο του ατομικό τίτλο. Ήταν μια πραγματικά συγκινητική στιγμή με ένα γεμάτο στάδιο να ουρλιάζει για τον αγαπημένο του παλαιστή, έναν άνθρωπο που ξεχωρίζει πλέον για τα όσα έχει καταφέρει και που αξίζει κάθε δευτερόλεπτο προβολής που παίρνει. Και να μη θυμάσαι καμία κίνηση από αυτό το ματς, θυμάσαι πόσο επική ήταν η στιγμή του pin.
22. Swerve Strickland vs Will Ospreay – AEW/NJPW Forbidden Door
Αυτό το ματς κάπως το είχα ξεχάσει, ίσως γιατί γενικότερα το φετινό Forbidden Door ήταν αρκετά κατώτερο από τα προηγούμενα. Ωστόσο η επιλογή του Ospreay ως αντιπάλου για το AEW World Championship ήταν ενδιαφέρουσα, γιατί αν είχαμε κάποιον αντίπαλο από το NJPW ήταν βέβαιο ποιος θα κέρδιζε όπως και τα προηγούμενα χρόνια. Ο Άγγλος ήταν σε ένα πολύ καλό σερί, αν και είχε ήδη στην κατοχή του το International Championship, το να προσθέσει έναν δεύτερο τίτλο θα ήταν θαυμάσιο. O Swerve από την άλλη ήταν στη μέση ενός πολύ τίμιου reign, στο οποίο ανέβασε τις μετοχές του. Τελικά είχαμε ένα ακόμα εντυπωσιακό ματς, με υπέροχο τελευταίο πεντάλεπτο και τους δύο παλαιστές να αποδεικνύουν γιατί αποτελούν πολύ δυνατά χαρτιά για το AEW.
21. Josh Alexander vs Will Ospreay – TNA Impact Wrestling
Πριν ο Ospreay ξεκινήσει το τρομερό φετινό run του στο AEW, είχε φροντίσει να περάσει από διάφορες εταιρίες και έτσι είχε και μια σύντομη επανεμφάνιση στο TNA. Εκεί βρέθηκε με τον Josh Alexander που κατά τη γνώμη μου είναι από τους πιο υποτιμημένους παλαιστές σε όλο τον κόσμο. Το αποτέλεσμα ήταν μια ασύλληπτη ματσάρα όπου το highflying στυλ του Ospreay με τη δύναμη του Alexander συγκρούονται και τους δυο τους να έχουν τρομακτική χημεία ως αντίπαλοι. Ο Scott D’ Amore βγήκε μετά το ματς και είπε τα καλύτερα για αυτό το ματς και τι σημαίνει για το TNA. Τι να το κάνω ρε Scott που πλέον δεν είσαι εκεί και έχει πάρει την κάτω βόλτα;
Αυτό λοιπόν ήταν το πρώτο μέρος του αφιερώματος με τα τριάντα καλύτερα ματς του 2024. Τα λέμε σε μία εβδομάδα με το επόμενο μέρος!
